-
גן בר-קיימא הינו גן המקיים את עצמו במינימום התערבות לטווח ארוך או בפגיעה מינימלית בסביבה, תוך התחשבות במטרות ובשימושי הגן.
-
בכל גן יכולים להתקיים עקרונות אקולוגיים. מרבית הגנים אינם מהווים מערכת אקולוגית יציבה, שכן נדרש ממשק של התערבות חיצונית.
-
בגן בר-קיימא מתקיימים יחסי גומלין חיוביים בין הסביבה לאדם. בגן זה רואים את האדם ואת צרכיו כחלק מהסביבה.
-
אחד מיסודות התכנון של הגן הוא ממשק לאחזקה נמוכה. למשל שימוש בחומרים ידידותיים לסביבה, שימוש בחיפויים, שימוש בחומר אורגני, מרווחים נכונים בין הצמחים ועוד.
-
בתכנון הגן ובאחזקתו יש להתחשב בתהליכים המתרחשים בו במהלך השנים; לדוגמה: תחרות בין צמחים, הצללה הדדית, נשורת עלווה וכדומה.
-
בגן בר-קיימא נשמרים ומשתלבים ערכי הנוף, הטבע והמורשת של האזור.
-
בגן בר-קיימא נעשה שימוש ככל הניתן בחומרי תשתית מקומיים.
-
יש ליצור איזון בין הוצאה והכנסה של משאבים בגן. רצוי להפחית את השימוש באנרגיה בגן (אנרגיה פוסילית, הפחתת דישון והשקיה) ולצמצם את הוצאת האנרגיה מהגן (הפיכת פסולת גזם לקומפוסט מקומית בגן, או בניית טרסות כדי לשמר את המים בגן).
-
החומר הצמחי הנאסף בגן ימוחזר להכנת קומפוסט או ישמש כחומר חיפוי.
-
בגן בר-קיימא נעשה שימוש מינימלי ומסויג בחומרים להדברת עשבים ופגעים. ניתנת עדיפות למניעה, לבקרה ולניטור ולא להדברה גופה. במקרה של הופעת פגעים תינתן עדיפות להדברה בשיטות ידידותיות לסביבה - שיטות אגרוטכניות, פיזיקליות וכדומה.
-
הדברת עשבים בגן האקולוגי תיעשה בשיטות אגרוטכניות, כמו עיבוד שטחי, כיסוח וכן עבודה בחרמש מכני.
-
בגן בר-קיימא יש לטפח את פוריות הקרקע, למשל באמצעות הוספה משמעותית של חומר אורגני, חיפוי בחומרים ממקור צמחי, שתילת צמחים מקבעי חנקן ממשפחת הפרפרניים ועוד. ככל שהקרקע חרסיתית - יש להימנע מעיבוד קרקע רטובה ומהידוקה.
-
למניעת סחף קרקע יש לדרג את השטח (טרסות), להשתמש בחיפוי ולשתול צמחים מייצבי קרקע.
-
יש לשאוף לשימור מים בגן והחדרתם לקרקע - באמצעות עיצוב טופוגרפי, ניקוז ושימוש באמצעים ובחומרים המאפשרים החדרת מים (למשל ריצוף מחלחל או חיפוי).
-
בגן בר קיימא נשתול צמחים "חסכניים במים". הצמחים ייבחרו על פי התאמתם לתנאי הסביבה, לצרכים ולתפקודם בגן. נעדיף צמחים העמידים לפגעים ונמנע משתילת צמחים פולשים.